De Nelson au Tongariro

Après nos journées de kayak et rando dans le parc Abel Tasman, nous reprenons la route vers Nelson. Nous visitons la ville, assez sympathique sous le soleil. Un petit tour au Free House, ancienne église reconvertie en bar à bières, et nous continuons le chemin qui nous mène à Blenheim, en plein dans la zone vinicole du Marlborough. 

On loue des vélos pour parcourir les vignes autour de Renwick et déguster les productions locales. On tombe même sur un sommelier français dans une des propriétés, qui nous a à la bonne et rajoute quelques vins à la dégustation standard ! Le lendemain, petite balade à plat dans les lagunes avant de prendre la route côtière entre Blenheim et Picton. C'est vraiment l'itinéraire bis entre les 2 villes, avec même une portion en gravier, mais les paysages entre collines, forêts et petites baies sont bien agréables. 

Et à Picton... se termine notre chemin sur l'île du Sud ! Nous prenons le ferry pour 3 bonnes heures de traversée jusqu'à Wellington, la capitale. Le ferry passe dans les Marlborough Sounds, enchevêtrement de baies, avant de traverser le détroit de Cook qui sous le soleil n'a rien de bien méchant !

Les cyclotouristes !

Les paysages du Marlborough

La pause resto !

Entre Blenheim et Picton

Selfie venteux, selfie heureux ?

En sortant des Marlborough Sounds pour traverser

Arrivés à Wellington en fin de journée, et nous nous accordons 2 jours : un pour visiter la ville, l'autre pour le musée national Te Papa qui rassemble plusieurs expositions sur la Nouvelle Zélande et son histoire, les populations Maori, la faune et la flore... il faudrait plusieurs jours pour en faire le tour !
La ville est très sympa, bien animée dans certains quartiers... et pour ne rien gâcher, regorge de brasseries :) On a pu (enfin !) manger des moules, les fameuses moules vertes ! Et ce n'est pas parce qu'elles ne sont pas fraîches, c'est simplement leur coquille qui tend vers un beau vert prairie.
Pour la suite, nous repartons vers le Nord, direction le Parc National Mount Egmont, qui dessine sur la carte un beau cercle autour dudit Mt Egmont, Taranaki pour les intimes. Ce monsieur Egmont est un ancien volcan, et on a affaire à un beau cône enneigé au sommet. On s'attelle donc à gravir son petit frère le Fanthams Peak, qui nous réserve un bon pierrier bien glissant une heure avant le sommet. Nos mollets s'en souviendront les jours suivants, mais la vue d'en haut récompense les efforts !

Wellington, depuis le haut de la ville

En "terrasse"... dans l'herbe du jardin public !

Pas mal le spot de camping non ? Au pied du Mt Egmont

On parvient au but...

On l'a fait ! Et coup de bol les nuages se sont dissipés :)

Nous empruntons ensuite la "Forgotten World Highway" qui nous mène à travers champs et collines quasi déserts jusqu'aux bords du lac Karapiro. La nuit passe et nous filons à Hobbiton, lieu de tournage du village de Hobbits des trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit. C'est amusant de se retrouver au milieu des décors ! C'était la séance tourisme de masse, pris au piège entre deux groupes de voyages organisés ;)

Nous visons ensuite Rotorua, petite ville aux abords du lac du même nom, et nous attaquons la zone géothermique ! C'est bien simple... ça sent le souffre et ça fume de partout. 

La région étant aussi un gros foyer de population maori, nous prenons le temps de visiter Te Whakarewarewa, un village construit sur une zone géothermique très active : comment dormir sur un lit d'eau bouillante !

Après cette visite instructive, nous filons prendre l'air sur la Rainbow Mountain qui nous offre un joli tour d'horizon sur la région, puis nous rejoignons le camping / complexe thermal de Waikite Valley où nous finissons notre cuisson de la journée dans de l'eau entre 37° et 42°. La source d'eau bouillante est à quelques dizaines de mètres, la rivière fume... c'est impressionnant !

Et comme on n'avait pas assez d'eau... on part le lendemain vers Turangi pour une sortie rafting sur la rivière Tongariro ! Malheureusement le soleil nous a un peu quitté... Mais bien équipés avec polaire sous la combi, nous devalons les rapides, bien sympa !

Depuis la Forgotten World Highway

Hobbiton !

Et celle là, tout le monde la reconnait ?

Ca chauffe à Whakarewarewa !

Le village enfumé

Et les geysers (environ toutes les heures)

Haka au sommet, ambiance Maori

Et plouf, la vie parfois fait plouf

Rafting nuageux, rafting quand même

En ce jour off, nous nous préparons donc à 4 jours de trek dans le Parc National du Tongariro, à l'assaut de nouveaux volcans ! Espérons que la chape de nuages présente aujourd'hui veuille bien s'envoler !

A bientôt !