Du Tongariro à Auckland

De retour pour le dernier article de la série !

Nous attaquons donc cette période par 4 jours de rando au sein du parc national du Tongariro, sur le circuit de la "Great Walk" comme il en existe une dizaine dans le pays. On ne devrait pas se perdre !
Le premier jour nous mène près de la cabane de Mangatepopo, avec une fin plutôt humide. On profite d'une éclaircie pour monter la tente, et heureusement on peut s'abriter dans la "hut". Au matin du deuxième jour, le temps n'est pas très motivant... brouillard et pluie ! Qu'importe, nous attaquons l'ascension des flancs du mont Ngauruhoe. La visibilité au plus haut, près du "Red Crater", est quasi nulle et le vent froid nous motive à ne pas nous arrêter. Heureusement sur la descente, les nuages s'éclaircissent et nous pouvons voir les lacs turquoise, puis le paysage volcanique qui s'ouvre devant nous (et qui nous avait manqué, diront certains). On finit la journée sous le soleil dans un champ de pierre ponce qui s'effrite sous les pieds, et on arrive à Oturere où on apprécie de pouvoir sécher nos affaires et la tente !

Attention, traversée de kiwis !

Camping du 1er soir  

Au sommet du 2ème jour, mouillés mais contents

Yiha ! On y voit !

Welcome to Mordor

Le jour 3, nous filons à travers champs de scories sous un soleil de plomb, avant de croiser un frais et salvateur torrent, puis terminons à travers bois jusqu'à Waihohonu Hut. Ce soir, c'est fête, on ne dort pas sous la tente mais dans une cabane de luxe ! Puis le dernier jour, nous revenons à notre point de départ, à travers de grandes plaines un peu désertiques à la végétation basse, et avec le vent de face. On finit un peu fatigués mais ravis !

Au matin du jour 3

Pas mal le camping

C'est reparti ! Mt Ruapehu droit devant nous

Photo aérienne prise du sol :)

Et le petit torrent !

Suite et fin le 4ème jour

Après ça, on the road ! On part visiter la péninsule du Coromandel au sud-est d'Auckland, qui mélange collines, forêts et plages. Plutôt agréable sous le soleil ! On roule pas mal, car notre objectif suivant est d'arriver au cap Reinga, l'extrême nord de l'île, quelques 400 km au nord de la fausse capitale. On monte donc toute cette péninsule, dont les paysages se désertifient au fur et à mesure. Les kiwis étant des grands fans de camping, il y en un tout au bout, dans une baie à quelques kilomètres du cap, le vrai. On y passe donc la nuit, et entreprenons à pied la fin du chemin, qui traverse des forêts de "manuka" et une petite baie déserte. Beautiful et plus satisfaisant que la route qui mène à la pointe !

Torero effectuant une superbe passe, à Whangamata beach

Sur le chemin de Cathedral Cove

Et à l'intérieur !

Dans les collines du Coromandel

Au Nord d'Auckland, camping en bord de plage

Au sommet des dunes, tout près du cap

D'un peu plus loin

Sur le sentier vers Cape Reinga

Et le cap !

Tic-tac, nous jours sont comptés ! Nous redescendons vers Auckland en profitant du soleil, puis laissons là notre fidèle compagnon de voyage avant un dernier jour de visite de la ville.

On passe dans la forêt de Kauri géants, celui-là a 2000 ans et 4 m de diamètre

Une petite dernière avec le van

Auckland vue d'en bas...

... et d'en haut (Mt Eden)

Et une petite dernière pour la route !

Ainsi s'achève ce périple, qui nous laissera de superbes souvenirs et qui, on l'espère, vous aura fait voyager ou donné envie !

Bonnes fêtes à tous !

Raf & Mél, dans l'avion du retour.

De Nelson au Tongariro

Après nos journées de kayak et rando dans le parc Abel Tasman, nous reprenons la route vers Nelson. Nous visitons la ville, assez sympathique sous le soleil. Un petit tour au Free House, ancienne église reconvertie en bar à bières, et nous continuons le chemin qui nous mène à Blenheim, en plein dans la zone vinicole du Marlborough. 

On loue des vélos pour parcourir les vignes autour de Renwick et déguster les productions locales. On tombe même sur un sommelier français dans une des propriétés, qui nous a à la bonne et rajoute quelques vins à la dégustation standard ! Le lendemain, petite balade à plat dans les lagunes avant de prendre la route côtière entre Blenheim et Picton. C'est vraiment l'itinéraire bis entre les 2 villes, avec même une portion en gravier, mais les paysages entre collines, forêts et petites baies sont bien agréables. 

Et à Picton... se termine notre chemin sur l'île du Sud ! Nous prenons le ferry pour 3 bonnes heures de traversée jusqu'à Wellington, la capitale. Le ferry passe dans les Marlborough Sounds, enchevêtrement de baies, avant de traverser le détroit de Cook qui sous le soleil n'a rien de bien méchant !

Les cyclotouristes !

Les paysages du Marlborough

La pause resto !

Entre Blenheim et Picton

Selfie venteux, selfie heureux ?

En sortant des Marlborough Sounds pour traverser

Arrivés à Wellington en fin de journée, et nous nous accordons 2 jours : un pour visiter la ville, l'autre pour le musée national Te Papa qui rassemble plusieurs expositions sur la Nouvelle Zélande et son histoire, les populations Maori, la faune et la flore... il faudrait plusieurs jours pour en faire le tour !
La ville est très sympa, bien animée dans certains quartiers... et pour ne rien gâcher, regorge de brasseries :) On a pu (enfin !) manger des moules, les fameuses moules vertes ! Et ce n'est pas parce qu'elles ne sont pas fraîches, c'est simplement leur coquille qui tend vers un beau vert prairie.
Pour la suite, nous repartons vers le Nord, direction le Parc National Mount Egmont, qui dessine sur la carte un beau cercle autour dudit Mt Egmont, Taranaki pour les intimes. Ce monsieur Egmont est un ancien volcan, et on a affaire à un beau cône enneigé au sommet. On s'attelle donc à gravir son petit frère le Fanthams Peak, qui nous réserve un bon pierrier bien glissant une heure avant le sommet. Nos mollets s'en souviendront les jours suivants, mais la vue d'en haut récompense les efforts !

Wellington, depuis le haut de la ville

En "terrasse"... dans l'herbe du jardin public !

Pas mal le spot de camping non ? Au pied du Mt Egmont

On parvient au but...

On l'a fait ! Et coup de bol les nuages se sont dissipés :)

Nous empruntons ensuite la "Forgotten World Highway" qui nous mène à travers champs et collines quasi déserts jusqu'aux bords du lac Karapiro. La nuit passe et nous filons à Hobbiton, lieu de tournage du village de Hobbits des trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit. C'est amusant de se retrouver au milieu des décors ! C'était la séance tourisme de masse, pris au piège entre deux groupes de voyages organisés ;)

Nous visons ensuite Rotorua, petite ville aux abords du lac du même nom, et nous attaquons la zone géothermique ! C'est bien simple... ça sent le souffre et ça fume de partout. 

La région étant aussi un gros foyer de population maori, nous prenons le temps de visiter Te Whakarewarewa, un village construit sur une zone géothermique très active : comment dormir sur un lit d'eau bouillante !

Après cette visite instructive, nous filons prendre l'air sur la Rainbow Mountain qui nous offre un joli tour d'horizon sur la région, puis nous rejoignons le camping / complexe thermal de Waikite Valley où nous finissons notre cuisson de la journée dans de l'eau entre 37° et 42°. La source d'eau bouillante est à quelques dizaines de mètres, la rivière fume... c'est impressionnant !

Et comme on n'avait pas assez d'eau... on part le lendemain vers Turangi pour une sortie rafting sur la rivière Tongariro ! Malheureusement le soleil nous a un peu quitté... Mais bien équipés avec polaire sous la combi, nous devalons les rapides, bien sympa !

Depuis la Forgotten World Highway

Hobbiton !

Et celle là, tout le monde la reconnait ?

Ca chauffe à Whakarewarewa !

Le village enfumé

Et les geysers (environ toutes les heures)

Haka au sommet, ambiance Maori

Et plouf, la vie parfois fait plouf

Rafting nuageux, rafting quand même

En ce jour off, nous nous préparons donc à 4 jours de trek dans le Parc National du Tongariro, à l'assaut de nouveaux volcans ! Espérons que la chape de nuages présente aujourd'hui veuille bien s'envoler !

A bientôt !

From Dunedin to Abel Tasman

Après notre passage à Dunedin, nous continuons vers la péninsule d'Otago.
Entre collines verdoyantes et baies isolées aux falaises escarpées, on continue à se régaler de paysages !
Nous trouvons un joli spot perché pour la nuit et une jolie petite balade au milieu des moutons au soleil couchant.
Le lendemain matin, nous repartons pour une balade vers Sandfly Bay. Après avoir dévalés les dunes, nous arrivons sur la plage où des lions de mer se prélassent au soleil et nous regardent passer du coin de l'oeil...
Le temps se gâte et nous remontons sous la pluie... Le mélange pluie sable n'est pas des plus heureux et nous finissons trempés ! De quoi expérimenter le mode séchage dans le van... Etendage et chauffage à fond et roule Marcel !
Nous finissons d'explorer la péninsule jusqu'à sa pointe puis repartons vers le sud pour la soirée.

Balade depuis Sandymount avec la population locale

Vue de la côte, le soleil sort

On n'est pas mal installés !

Sur la plage avec un éléphant de mer !

Le lendemain, route vers le sud, le long de la côte dans la région des Catlins. Plein de jolis endroits où s'arrêter avec de jolies balades et point de vue : Nugget Point, Jack's Blowhole, Cathedral Cave, Curio Bay... La route pour aller au Southern point of the South Island est fermée, nous passerons donc la nuit à Waikawa.
Passage par Bluff le lendemain puis halte technique à Invercargill, la visite de la ville étant plutôt express.

Nugget point, on comprend pourquoi

Sur le chemin vers Jack's blowhole

Depuis Florence hill

Repos face à la baie !

A l'entrée des Cathedral caves

Vers Waipapa point, presque la pointe sud puisque la vraie était inaccessible.

Le lendemain, nous enchainons vers Te Anau puis prenons la route du Milford Sound sous un grand ciel bleu ensoleillé. C'est parti pour 120 km de route en cul de sac. Jolis paysages et plus nous avançons, plus nous sommes entourés de montagnes. Le soleil étant toujours de la partie, nous allons jusqu'au bout de la route et arrivons au Milford pour profiter des derniers rayons de soleil derrière le Mitre Peak et de la quiétude de la baie après le départ des bus touristiques.

Au programme de jeudi, rando jusqu'aux Hidden Falls sur le début de la Hollyford Track. Jolie rando dans la forêt et jolies chutes puissantes. Le freedom camping étant interdit dans tout le parc national, nous nous posons pour la nuit au Gunn Camp où nous faisons la connaissance des sandflys et de leurs piqures...

Vendredi, c'est ravioli... Ah non, c'est croisière dans le fjord, jusqu'à l'embouchure... Très joli, au milieu des montagnes, des dauphins et sous le soleil qui a décidé de se lever à notre départ.

Découverte du Milford Sound, sous le soleil de fin d'après-midi !

Sur la route, le Mirror lake

Depuis la route, un des pics du coin... oui mais lequel ?

Dans la Hollyford Valley

Le repos des guerriers au camping !

Croisière sur le Milford Sound

Toujours dans le Milford Sound, le Mitre Peak

Après ça, nous reprenons la route vers Queenstown où nous arrivons sous un ciel entièrement dégagé, des montagnes bien découpées dans le ciel bleu et sous la lumière tombante du soir. Nous trouvons un coin tranquille au bord du lac où l'on profite du ciel étoilé !

Samedi, très jolie balade autour du Moke Lake, où nous profitons d'une belle pause pique nique.

Après-midi, visite de Queenstown, où il y a plein de monde car c'est jour de Marathon. Chouette ville qui a l'air bien animée et dynamique bien qu'un peu huppée !

Nous continuons notre route vers Wanaka. Dimanche, nous montons au Roy's Peak, les 1200 m de dénivelé en plein soleil sont récompensés par le panoramma au sommet ! A la descente, ce sera même un plouf dans le lake Wanaka... Le printemps est là ! Et pour finir la journée, on goûte les bières locales en terrasse. 

Tous seuls au bord du lac Wakatipu (Queenstown)

Et on fait le tour de Moke Lake

Tadam ! Cascades incluses :)

The Remarkables, la chaîne de montagnes derrière Queenstown

Vue depuis le sommet de Roy's Peak au dessus de Wanaka

Lundi, direction la côte Ouest, c'est parti mon kiki ! La route sur la côte Ouest est assez monotone avec peu de choses à voir... Nous nous posons pour la nuit à Gillespie Beach où après une jolie balade sur la plage, nous avons droit à un magnifique coucher de solel avec rayon vert !!

Mardi, on enchaine sur la découverte des glaciers. On commence par le Fox Glacier puis le Franz Josef Glacier. Il semble qu'ils reculent assez rapidement... On ne peut pas accéder au pied du glacier mais les points de vue sont entre 400 et 750 m. Impressionnant, sachant qu'ils sont situés à 300 m d'altitude environ !

Nuit au bord du Lake Kaniere avant de continuer notre route vers le nord en passant par le parc Punakaiki et ses pancakes rocks.

Depuis Gillespie's beach sur la côte ouest

Devant le Fox Glacier

Et le Franz Josef Glacier

Après la route... on attend la soupe !

Punakaiki et ses "pancake rocks" en piles de crêpes

Jeudi, nous remontons le long de la Golden Bay jusqu'au Cape Farewell, the Northern Point of the South Island. Magnifiques falaises plongeant dans la mer et jolies plages de sable blanc... sous un grand soleil... encore !

Vendredi, c'est parti pour le parc national Abel Tasman. Au programme : deux jours de kayak et un jour de rando ! Nous naviguons le long de la côte et entre les îles, et entrons dans de petites (ou grandes !) baies ! Le soir, c'est camping à Anchorage Bay. Joli campsite en bord de mer, avec plein d'oiseaux en liberté... Il semblerait qu'il y en ait un qui se soit régalé de notre fromage puisqu'il a disparu de notre poche de pique nique... Une bonne nuit bercés par le bruit des vagues !

Le lendemain, c'est reparti pour une journée de kayak. Petite halte à Frenchmans bay, dont la plage semble en partie privée mais où nous sommes seuls au monde. On enchaine sur Mosquito bay où la marée monte rapidement et manque d'emmener notre kayak que l'on a laissé un peu trop près de l'eau. Et nous finissons à Onetahuti, où nous abandonnons notre kayak qui sera ramené par un water taxi, et où nous passons la nuit dans un petit campsite très sympa au bord d'une grande plage !

Et pour finir dimanche, nous enchainons par une journée de rando jusqu'à Totaranui pour finir le périple. Nous passons de jolis sentiers dans la végétation dense à de grandes plages de sable blanc qui méritente une baignade. Le retour se fait en water taxi jusqu'à Marahau d'où nous avions démarré. 3 jours coupés du monde (même s'il y avait plusieurs kayaks et pas mal de gens sur les sentiers !) au milieu de superbes paysages :)

Au cap Farewell, extrême Nord de l'île du sud

Sur la plage à côté !

C'est parti pour le kayak !

Dans une des nombreuses baies du parc Abel Tasman

Mais oui, on est contents de ramer !

On poursuit à pied

Et les vues sont différentes !

La suite au prochain épisode !!!

Bises à tous !